“No escucho bien” puede parecer una descripción sencilla, pero detrás de esa dificultad pueden existir diferentes tipos de pérdida auditiva.
Dos personas pueden tener problemas para escuchar y, sin embargo, presentar alteraciones completamente diferentes.
Esto ocurre porque para escuchar correctamente el sonido debe recorrer distintas estructuras del sistema auditivo: oído externo, oído medio, oído interno y vías auditivas.
Dependiendo de dónde se encuentre la alteración, la pérdida auditiva puede clasificarse principalmente como:
- Conductiva.
- Neurosensorial o sensorioneural.
- Mixta.
Conocer la diferencia es fundamental porque no todas las pérdidas auditivas tienen la misma causa ni requieren el mismo manejo.
- Pérdida auditiva conductiva
La pérdida auditiva conductiva aparece cuando existe algún problema en el oído externo o el oído medio que dificulta que el sonido llegue adecuadamente hacia el oído interno.
Una forma sencilla de comprenderlo es imaginar que el sonido intenta avanzar hacia el oído interno, pero encuentra una barrera o una alteración en el camino.
Dependiendo del paciente, puede estar asociada con condiciones del oído externo o medio, por ejemplo:
- Acumulación de cerumen.
- Alteraciones del conducto auditivo.
- Presencia de líquido en oído medio.
- Alteraciones de la membrana timpánica.
- Diferentes patologías del oído medio.
¿Cómo puede sentirse?
La persona puede tener la sensación de que:
- Los sonidos se escuchan débiles.
- El oído está “tapado”.
- Escucha menos de un lado.
- Necesita aumentar el volumen.
El tratamiento dependerá completamente de la causa identificada.
- Pérdida auditiva neurosensorial
La pérdida auditiva neurosensorial está relacionada con daño o alteración de las células sensoriales del oído interno y/o de las fibras nerviosas que participan en la audición.
Es uno de los tipos de pérdida auditiva más conocidos y puede relacionarse con diferentes factores.
Entre ellos pueden encontrarse:
- Envejecimiento.
- Exposición prolongada a ruido intenso.
- Factores hereditarios.
- Determinadas enfermedades.
- Algunos medicamentos con potencial ototóxico.
- Otros factores que afectan el oído interno.
¿Por qué una persona puede escuchar pero no comprender?
En algunos casos, el problema no consiste simplemente en que todo se escuche “más bajo”. La persona puede escuchar una voz y, sin embargo, tener dificultad para distinguir claramente determinadas palabras, especialmente cuando existe ruido de fondo.
Por eso son frecuentes comentarios como:
- “Escucho que me hablan, pero no entiendo”.
- “Todos parecen hablar entre dientes”.
- “Cuando hay varias personas conversando, me pierdo”.
- “Escucho mejor cuando estoy en silencio”.
Esto demuestra por qué una evaluación auditiva no debería limitarse únicamente a saber si una persona detecta un sonido. También puede ser necesario estudiar su capacidad para reconocer el habla.
- Pérdida auditiva mixta
La pérdida auditiva mixta combina componentes conductivos y neurosensoriales.
Es decir, existe una alteración relacionada con oído externo o medio junto con una afectación del oído interno o de las estructuras neurosensoriales implicadas en la audición.
Por esta razón, su evaluación debe analizar ambos componentes.
El manejo dependerá de las características y causas identificadas en cada paciente.
Conductiva vs. neurosensorial vs. mixta: ¿cuál es la diferencia?
Pérdida conductiva
- Zona principalmente involucrada: oído externo y/o medio.
- El sonido encuentra dificultad para llegar correctamente al oído interno.
Pérdida neurosensorial
- Zona principalmente involucrada: oído interno y/o fibras nerviosas auditivas.
- Puede afectar tanto la percepción del sonido como la claridad con la que se comprende.
Pérdida mixta
- Zona involucrada: combinación de alteraciones conductivas y neurosensoriales.
- Presenta características de ambos tipos.
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